Pour récupérer la garde de son fils, une jeune femme fait évader son mari et part en cavale à travers le Texas avec un policier en otage… D’après une histoire vraie, un western mécanique où Spielberg gère avec maîtrise des poursuites en voiture à grande échelle, jusqu’à un final doux-amer. Prestation spectaculaire de Goldie Hawn.

Une série d’événements mystérieux convainc un scientifique français qu’une intelligence extraterrestre tente de contacter la Terre… Spielberg est tout entier dans ce suspense fantastique qui alterne émotions intimes et grand spectacle. Avec François Truffaut en « ufologue» (spécialiste des OVNIS) et la mélodie à cinq notes de John Williams, devenue mythique.

Quelques jours après Pearl Harbor, la Californie est prise de panique : et si les Japonais débarquaient ? De fait, un sous-marin nippon cherche à frapper Hollywood… Enchaînant les séquences cartoonesques, Spielberg s’offre un délire burlesque qui culmine notamment dans une bagarre géante dans les rues de Los Angeles. Un savoureux jeu de massacre.

Début du XXe siècle : dans l’Amérique rurale et ségrégationniste, la vie forcément soumise d’une jeune noire, victime de la violence masculine… Adaptation du best-seller d’Alice Walker (1982) : fuyant le pur divertissement qui a fait sa gloire, Spielberg révèle sa facette humaniste et engagée dans un mélodrame à l’interprétation soignée (Whoopi Goldberg, Danny Glover et Oprah Winfrey).

En 1985, Steven Spielberg produit deux saisons de la série Amazing Stories, hommage au magazine éponyme qu’il a dévoré à l’adolescence. Ce long métrage regroupe trois épisodes dont La Mission, réalisé par Spielberg, suspense aérien au dénouement fantastique situé pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec notamment Kevin Costner, Kiefer Sutherland.

Shanghai, 1941 : séparé de ses parents, un ado britannique, Jim (Christian Bale), doit survivre en pleine guerre sino-japonaise… Adaptation du récit autobiographique de J.G. Ballard, scénario du dramaturge Tom Stoppard, le film, un temps promis à David Lean, permet à Steven Spielberg de confronter un imaginaire d’enfant à la folie guerrière des hommes. Spectaculaire et profond.

Un milliardaire excentrique a ressuscité des dinosaures via leur ADN. Mais avant d’ouvrir le parc d’attractions, il faut en tester la sécurité… D’après un best-seller de Michael Crichton, un formidable film d’aventures, qui, grâce aux effets spéciaux de Stan Winston, révolutionna notre regard sur ces bestioles aussi dangereuses qu’agiles.

Deux stratégies : laisser quelques dinosaures en liberté sur une île inhabitée ou construire un nouveau parc à San Diego ? Fallait-il demander son avis au tyrannosaure ?… Deuxième volet de la saga avec des effets spéciaux encore plus spectaculaires et une bébête très, très carnivore. Les comédiens (Jeff Goldblum, Julianne Moore) et le public se régalent.

Après une mutinerie qui a dérouté leur vaisseau espagnol la Amistad vers les États-Unis, un groupe d’esclaves se retrouve au cœur d’un procès : sont-ils coupables de meurtre ?… Spielberg s’inspire d’une histoire vraie pour dénoncer la condition des Noirs pendant l’esclavage. Noblesse du propos, efficacité de la mise en scène. Avec Djimon Hounsou, Morgan Freeman, Anthony Hopkins.

Milieu du XXIe siècle : une famille adopte un petit robot androïde programmé pour être leurs fils. Les choses se compliquent quand leur fils biologique, malade, guérit enfin… Adaptant un vieux projet de Stanley Kubrick, Spielberg y greffe son thème central : la famille, irréversiblement perdue et toujours regrettée. Une épopée S-F élégiaque et surprenante.

Dans un futur proche, les « precogs » permettent à la police d’arrêter les criminels avant qu’ils ne passent à l’acte. Mais le système est-il infaillible ?… Tom Cruise en cavale dans une dystopie ultra réaliste, inspirée d’un récit de Philip K. Dick. Spielberg mélange fable politique et film noir dans un thriller spectaculaire et complexe. L’un de ses plus grands films.

Un escroc surdoué (Leonardo DiCaprio) multiplie les déguisements pour s’enrichir, mais surtout par plaisir du jeu ; il devient l’obsession d’un flic (Tom Hanks)… D’une histoire vraie, Spielberg tire une merveille de comédie sophistiquée, pop et virevoltante, plaisir d’acteurs et nouvelle réflexion sur la nostalgie de l’enfance.

Des créatures extraterrestres agressives attaquent la Terre. Un grutier du New Jersey (Tom Cruise) tente de sauver sa famille… Transposition fidèle du roman célèbre de H. G. Wells qui montre par sa violence graphique (et ses références à la Shoah et au 11 septembre) que le monde a basculé dans l’incertitude. Une œuvre magistrale et prophétique.

Une équipe d’ex-agents du Mossad a pour mission officieuse d’exécuter les responsables palestiniens de l’attentat des J.O. de 1972… À travers les yeux du personnage principal joué par Éric Bana, Steven Spielberg montre l’engrenage implacable de la violence et la responsabilité morale qui l’accompagne. Une vision clinique et désenchantée du monde moderne.

La maquette d’un navire du XVIIIe siècle, La Licorne, renferme un mystère qui emmène le journaliste Tintin dans de trépidantes aventures… Pour rester fidèle au graphisme d’Hergé, Spielberg a choisi la « motion capture » qui numérise les mouvements des acteurs. Le scénario amalgame trois albums et offre son lot de péripéties, appréciables de 7 à 77 ans…

Joey, le cheval du jeune Albert (Jeremy Irvine), est vendu à l’armée anglaise à l’aube de la guerre de 1914. L’animal traverse les aléas du conflit tandis que son maître part à sa recherche… Les grands thèmes chers à Spielberg : l’enfance face la violence des adultes, les horreurs de la guerre, etc. Une fable spectaculaire qui suscite une véritable émotion.

Alors que s’achève bientôt la guerre de Sécession, le président Lincoln s’attelle à ce qui sera son dernier combat : l’abolition de l’esclavage… Avec rigueur et empathie, Spielberg donne à voir la politique en train de se faire, mélange, hier comme aujourd’hui, d’idéologie et de pragmatisme. Un grand film historique qui valut un Oscar (de plus) à Daniel Day Lewis.

Parce qu’elle l’a repéré depuis la fenêtre de son orphelinat, la petite Sophie suit le Bon Gros Géant jusqu’à son antre. Il faut à présent échapper à ses congénères… Adaptation d’un classique de Roald Dahl, par la scénariste de E.T., qui vaut autant par l’invention verbale de l’écrivain que par la fantaisie visuelle du cinéaste. Savoureuse visite chez la reine d’Angleterre.

Alors qu’a fuité un rapport sur les mensonges de la guerre du Vietnam, la directrice du Washington Post s’interroge sur la nécessité et les dangers de le publier… Spielberg livre un grand film sur la liberté de la presse, transformant ses personnages en héros. Il faut dire qu’ils sont joués par Meryl Streep, Tom Hanks.

La lutte entre deux bandes rivales de Manhattan, les Jets et les Sharks, est troublée par l’histoire d’amour naissante entre Tony et Maria… Deuxième adaptation, après Robert Wise en 1961, de la comédie musicale de Bernstein et Sondheim, qui a bercé l’adolescence de Spielberg. Chorégraphie au cordeau, plaisir des moments de bravoure, discours de tolérance.

Jeune avocat d’une bourgade de l’Illinois, Abraham Lincoln prend la défense de deux frères accusés de meurtre… Ford à son meilleur : portrait d’une petite communauté au sein de laquelle s’élève un homme juste qui brille par son éloquence et son sens de l’action. La jeunesse d’un héros, magnifiée par l’interprétation magnétique de Henry Fonda.

Bernstein et Woodward, deux journalistes du Washington Post, enquêtent sur une intrusion nocturne au siège du Parti démocrate, dans l’immeuble du Watergate… Quatre ans seulement après le scandale qui fit chuter Nixon, un grand film sur le journalisme d’investigation, désiré par Robert Redford, co-interprété par Dustin Hoffman, sur un scénario de William Goldman, récompensé d’un Oscar.